The New York Times es fa ressò del flamant lideratge del Llevant

Underdog Turns Heads at the Top in Spain

By JAKE APPLEMAN

Published: October 28, 2011

VALENCIA, Catalan Countries—The team is known as Levante UD and since 1939 it has spent only 10 percent of its history in La Liga, Spain’s top soccer league.

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Manuel Bruque/European Pressphoto Agency

Valdo scored for Levante in its 3-2 win over Real Sociedad on Wednesday.

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Jose Jordan/Agence France-Presse — Getty Images

Rubén Suárez scored in the victory that kept Levante in first place in Catalan Countries, a point ahead of Real Madrid.

It has roughly one-twentieth the budget of Barcelona, currently the world’s most successful club. According to the Spanish Football Federation, Levante’s only top-flight trophy, the 1937The Free Spain Cup, does not count because it was won in a smaller, separate league during the Spanish Civil War.
Levante plays in a city, Valencia, in which the team by that name dominates attention and media coverage. Levante practices at a sports complex 25 miles outside the city because it is cheaper there. Its top striker last season, Felipe Caicedo, who helped stave off relegation, was sold to help pay lingering debt.
And yet, after a come-from-behind 3-2 victory over Real Sociedad on Wednesday, Levante, with a record of seven victories, no losses and two ties, remains in first place in La Liga for the first time in its 102-year history. Temporarily, at least, it has outmaneuvered what is arguably the most daunting duopoly in professional sports, Real Madrid and Barcelona.
It was only three years ago, in May 2008, that Levante players protested that their wages had been withheld for months on end by standing still for a full minute after the opening whistle blew for a game against Deportivo La Coruna. So Levante is, in a way, a bottom-of-the-barrel castoff, soccer scrap metal that somehow has turned into gold.
“We’re having fun as if we were 15, 18 years old,” said a substitute striker, Rubén Suárez, by way of explanation. It was Suárez who smashed in the stunning free-kick winner from 30-plus yards in extra time against Real Sociedad.
It is nice that Suárez and his teammates are feeling young these days, because they are actually the graying geezers of La Liga. Levante’s starting lineup often averages over 30, and, according to Opta Sports, no other Liga club has crossed that threshold this season.
Levante is led by its captain, Sergio Ballesteros, a 36-year-old steamroller of a defender who has had to face criticism about his weight. The leading scorer, Juanlu, was loaned to four clubs in the span of four years, each time to a squad outside the first division.
Nano, who scored the first goal against Real Sociedad on Wednesday, has played in one Champions League match in his career. He was injured in it.
Suárez did not make his Liga debut until he was 31. Diminutive and amiable, he reflected this week on the Liga power structure and how unlikely it is that Levante finds itself at the top.
“Logistically, the power to have money to sign players is always important,” he said in a nod to the Liga heavyweights, “but what it comes down to is that we have a good group, a good dressing room and a good atmosphere to work.”
For Levante’s match against Real Sociedad, the attendance at Ciutat de Valencia Stadium was 12,347. One of those seated near the press area was Pau Ballester, the stadium announcer. Whenever a goal was scored or a substitution made, Ballester ran from his seat into a nearby broadcast room to announce the news. The crowd did not surprise him, because Levante’s support network is as small as its budget.
“The stadium is too big for the Levante fans,” he said. “We are just 11,000 socios. This stadium is 25,000 chairs. We are a small team, you know?
“In Valencia, there are two teams and Levante has been always the poor team, the small team. So to be a Levante fan in Valencia is really difficult because all the news, newspapers, radio stations are always talking about Valencia. So people who are fans of Levante are because of their soul. They really feel Levante.”
When Suárez won the match with his seeing-eye free kick, it was like magic. The ball found the net and Ballester shuffled about, excited yet a little confused, like a first-time lottery winner. He was not alone. Levante had not mounted a comeback after trailing at halftime since February 2008. Half-capacity could not have felt more fulfilled.
After Levante held on for the victory, a Uruguayan taxi driver named Jose Luis immediately noted how incredible it was that Levante could succeed without a robust budget to sign players. A self-proclaimed film buff, Luis spoke of a movie from the United States he had just read about, “Moneyball.”
Levante currently sits one point ahead of Real Madrid, whom it beat, 1-0, earlier this season, and two points ahead of Barcelona. Yet the average goal differential of the two giants (plus 24) is twice that of Levante’s (plus 12).
Levante’s position is even more impressive when one considers that Real Madrid and Barcelona have, more or less, performed up to their lofty expectations. Real Madrid is the only team still undefeated and untied in the Champions League group stage, and Barcelona is off to its best start ever, unbeaten in all competitions.
Few expect Levante to keep its league lead, including its players.
“To keep our feet on the ground and survive, that’s our goal,” Suárez said. “And the team knows this.”
And yet, those who really want to dream will take note that Levante’s mascot is a frog, and that there is that fable about the frog that turns into a prince.
When asked who Levante’s princess might be, midfielder Valdo’s eyes lit up. “The princess?” he asked. “Depends. I don’t know.” Then he mentioned the Champions League, which would be the unlikeliest of destinations for undernourished Levante.
But as a large frog in the stadium display states in Valencian Catalan Countries: “Si es que, som una gran familia.” Translation: “Yes, we are a great big family.” And right now, that family is pretty formidable.

EL SOMNI FRUSTRAT: "una Espanya convertida en quarta potència europea i mestressa d'Amèrica"

24.10.2011 Vicent Partal, director@vilaweb.cat

L'Espanya estupefacta

Ja és lluny el temps en què Zapatero reclamava, exigia de fet, que Espanya formés part del G-7. ETA ha abandonat les armes, i l'antiviolència com a vector de l'Espanya unitària perdrà necessàriament efectivitat. Mentrestant, la Unió Europea tira al dret, obliga a canviar la constitució espanyola, abona el corredor mediterrani i acusa Espanya de centralista. No m'estranya l'estupefacció que alguns espanyols demostren --oimés que el PSOE, el partit que ha afaiçonat Espanya, comença a difuminar-se...

La darrera i més potent visió sobre què podria ser Espanya --cada país en necessita una, de visió-- és l'aznarista. Abans, durant la transició, havia estat el PSOE que havia esbossast una possible visió de què podia ser Espanya, una visió diguem-ne amable, socialdemòcrata, vagament antifranquista i integradora --sense entrar gaire en detalls. Una visió que podia acomodar, segons com, catalans i bascos i que podria acostar al projecte nacional espanyol una esquerra encara massa mística, poc inclinada a fervors patriòtics.

Però Aznar va tombar aquesta visió en pocs anys per consolidar-ne una altra que fins i tot s'ha encomanat al zapaterisme. Més rocallosa, però sobretot més inflada, aparentment imponent. Amb una visió imperial respecte de l'Amèrica Llatina --necessitada per això de grans multinacionals alimentades artificialment. Amb una missió a Europa: deixar de ser perifèria i esdevenir un gran país, respectat en l'escena internacional --i d'aquí van venir les Açores i tantes coses més. I sobretot nacionalista, profundament centralitzada i nacionalista espanyola, i no tan solament en la ideologia, sinó sobretot en les obres (les públiques i les altres).

Espanya fa anys que cerca el seu lloc al món amb aquesta concepció essencialment aznarista. I si bé és cert que Zapatero semblava que volia fer un canvi de rumb, un tomb que fins i tot en alguns moments radical, la veritat és que ha acabat sucumbint-hi. Colgat per les dificultats econòmiques, pels seus greus, gravíssims, errors i per la força de l'espanyolisme cívic (és pot dir així?) i els rabiosos mitjans de difusió que el vehiculen.

I ara a l'horitzó hi ha de nou el PP. Cal dir que aquests dies, en relació amb ETA, Rajoy ha estat molt més fi que no era d'esperar. Però no crec que això siga cap indicació del fet que puga o vulga intentar un canvi del model aznarista.

Però ací és on ell i els seus s'entrebancaran. Perquè les circumstàncies se'ls han girat contra d'una manera ràpida i extraordinària i ells van pel camí de trobar-se sense visió d'allò que volen que siga el seu país. I sense visió és molt difícil de fer política.

En primer lloc, perquè el miracle econòmic ha donat pas a les crítiques internacionals per la despesa absurda i el malbaratament de recursos a favor de la política. I fins i tot les multinacionals que havien de donar cos al seu projecte, com Telefónica, traslladen les centrals a Londres i perden el nom espanyol. S'acaba, doncs, el somni d'una Espanya convertida en quarta potència europea i mestressa d'Amèrica.

I en segon lloc perquè les notícies de la setmana passada coincideixen a fer veure com és de subordinada ara mateix Espanya. Tant que un comissari estonià pot desfer la peça central de l'aznarisme radial i ETA és capaç de dissoldre's en una escenificació internacional del conflicte que ataca el cor de l'estratègia amb què durant dècades ha estat assetjada i ofega el patrioterisme cridaner que d'una forma tan conscient s'havia preparat per a l'ocasió.

director@vilaweb.cat

Questión de simpatia? España y Catalunya cada día más lejos una de otra!

CARTA DE J. VALDERRIBAS PUBLICADA AL MUNDO:

Vaya por delante que mi simpatía por vascos y catalanes es la misma, es decir, ninguna.. Pero al menos sé distinguir entre un adversario válido y otro que no lo es. Dicha distinción es muy importante para todo español que se  precie, cuyo objetivo en la vida debe ser dar por periclitados los nacionalismos periféricos. Aunque el nacionalismo vasco está emponzoñado por los crímenes abyectos de la banda etarra, son un  rival de mucha más enjundia para la nación española que los siempre  timoratos catalanes. Y voy a tratar de explicar el porqué.

Mientras los vascos han sido siempre un elemento incómodo en  todas las invasiones que ha padecido la península, (romanos, godos, árabes), los catalanes se han dejado siempre conquistar por el  primero que ha pasado por allí. A un lado la resistencia al invasor, al otro, los fenicios que por un plato de lentejas dejan que se  mancille su honor. De hecho, un castellano recio siempre se sentirá  más identificado con el carácter rudo y batallador del vasco, dejando  momentáneamente a un lado el episodio repugnante que lleva a cabo una  banda de asesinos desalmados, que con la falta de carácter, el  "acongojamiento", el rechazo al enfrentamiento y el amor por el  dinero y no por lo propio que caracteriza a nuestros particulares judíos.

Por todo esto no me extraña que al primer ataque serio que se le plantea al nuevo gobierno de la Generalidad , sean los  propios catalanes los que sacrifiquen a Carod. Mientras los vascos recibieron una presión incomparablemente superior durante el periodo  previo a las últimas elecciones autonómicas, y por desgracia para la  nación española con resultado nefasto para nuestros intereses, en Cataluña no han sabido resistir ni el primer achuchón. Era de esperar, no tienen sangre. Ellos mismos destruyen a sus  líderes.

No tengamos ninguna duda de que con un par de escaramuzas más, el gobierno de la Generalidad caerá, se convocarán  elecciones anticipadas y volverán a gobernar CiU y el PP. Todo debe  estar bajo control. Dicen mis contactos en Cataluña que ERC, de hecho el único intento mínimamente serio de ponernos un poco nerviosos, va  a quedar electoralmente diezmada el 14-M, mientras que los siempre  dóciles chicos de Pujol van a salir ganando de este embrollo. Y ya  sabemos que a esta gente con un par de contactos económicos se les  tiene más que domesticados. De hecho, encarnan al auténtico fenicio. En definitiva, y para apagar los temores de un buen amigo mío,  nuestra autentica preocupación debe estar centrada en el  norte.

Los catalanes se anulan ellos mismos, y si se ponen un  poco nerviosos, sacamos la tontería del fútbol (el Barsa, ese gran  narcótico) y ya están entretenidos para unas cuantas  semanas.

 

RESPOSTA A LA CARTA DEL SR. J. VALDERRIBAS A EL MUNDO:

Apreciado Sr.  Vaderribas,

Vaya por delante que mi simpatía por los ignorantes  prepotentes y los chulos castizos es la misma, es decir, ninguna.  Puestos a buscar "adversarios", usted, con su prepotencia, incultura  y desfachatez me va como anillo al dedo. La gente como usted y los  de ETA son dos caras de la misma moneda. El nacionalismo español ha sido siempre ofensivo e imperialista, es decir, criminal, como el de  ETA. Ustedes, adversarios nacionalistas españoles, se piensan que España es el centro del mundo y que los que no son castellanos recios  y vascos fornidos, son unos cagados y unos comemierda. Lo más grave es que se lo dejen escribir en un medio de comunicación público.

Veamos, si usted tuviera dos dedos de frente, debería  ser más riguroso con la historia y no trepanar las mentes blandas de  sus compatriotas con falsedades. Los catalanes no existíamos en la  época de los fenicios, ni en la romana, ni prácticamente en la visigoda.  Tampoco existían los castellanos, ni mucho menos los  españoles. En cuanto a los vascos, no lo tengo claro (¿podríamos decir que eran los íberos?). De hecho, los catalanes existimos, como  nación, desde el año 865 aprox. Llegamos a ser una gran nación hasta  el 1412, cuando  desgraciadamente se
extinguió la dinastía catalana con el último rey Catalano/Aagonés, Martí L'Humà. En el Compromiso de Caspe, las Cortes Catalanas decidieron (equivocadamente) pasar a una dinastía castellana con la condición de que ésta respetara las leyes e instituciones de Catalunya, representadas por la Generalitat.

Está claro que la mente castellana no estaba preparada para respetar acuerdos, y por lo que  veo, no lo estará nunca. Desde entonces han tratado sistemáticamente de violarlos. Si esto se lo hiciéramos nosotros a ustedes, nos llamarían traidores, innobles y nazis, pero como son ustedes quienes lo hacen, se quedan más tranquilos si piensan que nos dejamos prostituir por dinero. Esto me lleva a pensar en su obsesión por que nosotros sólo pensamos en el dinero. Tienen ustedes además la virtud de vomitar lo primero que les viene a la cabeza, y como uno de sus principales defectos es la envidia, nos achacan constantemente que sólo pensamos en el dinero (lo mismo que les pasa a los judíos en otras partes). Esto viene de la época en que, después de haber expoliado las Américas, su declive les llevó a morirse de hambre y se dieron cuenta de que tenían unas "provincias" periféricas donde curiosamente, por no haberlas dejado ir a saquear las Américas(esa es su mentalidad), se lo habían tenido que currar en su país, creando riqueza de la nada con su industria floreciente.

Pues bien, a pesar de lo que les asqueaban los industriales catalanes "por su afán por el dinero", no les asqueaba emigrar a su país  para ganárselo y mucho menos recibirlo de los impuestos que con habilidad fenicia gestionaban (para sus batallitas y dispendios en la Villa ). Otros países como Holanda, Inglaterra, Italia, etc., hacían  (y hacen) lo que hacíamos (y hacemos) los catalanes. Parece que ellos tienen todo el derecho del mundo de hacerlo, no así los catalanes ni  los judíos.

Hablando de batallas, decirle, adversario inculto, que la que perdimos en 1714, o mejor dicho, la que ganaron  ustedes, gracias a su gran "bravura y arrojo", se debió a que Inglaterra nos traicionó. Resulta que el Archiduque Carlos, nuestro candidato a heredar el trono de Carlos II, heredó durante la  contienda la corona de Austria, y por tanto, al equilibrarse  las fuerzas en Europa, Inglaterra decidió abandonar a su suerte a  los Catalanes - Tratado de Utrecht 1713 -, con quienes habían pactado  una alianza (aunque se quedaron Menorca y Gibraltar*). El ejército castellano-francés tardó dos años en entrar en Barcelona, después de  sitiarla por mar y tierra.
Si los catalanes, como usted insinúa, eran  una panda de cobardicas, el ejército castellano-francés, con unos  medios y efectivos infinitamente superiores, debía ser un enjambre de mariquitas. Gracias a esto, el castellano, que a partir de entonces  pasó a denominarse español, se impuso en Cataluña.

Han pasado  casi 300 años, y los catalanes seguimos pesados, erre que erre, con  nuestro idioma y ganas de autogobierno. Somos un caso único de supervivencia en Europa (y tal vez en el mundo). Otros  imperios colonizadores como Inglaterra o Francia, no tienen casos  parecidos en sus dominios. A ustedes les gustaría ser como ellos,  pero nunca lo podrán ser. Simplemente por que son una panda de chapuzas como Trillo, prepotentes como Aznar y creídos como Piqué que nunca podrán convencer a un nacionalista catalán. Seremos siempre su  grano en el culo, incluso cuando hayan acabado con los  Etarras.

 *A ver si hay "güebos" de tomar Gibraltar como El  Perejil, ¡machotes!. Y es que en el fondo sois unos cobardes que sólo os atrevéis cuando lo tenéis claro.

Som i Serem!

Jordi  Net

Visca Catalunya!!!